伊藤忠商事株式会社とスカイプ・コミュニケーションズは2008年10月20日、業務提携し Skype の有料機能を利用するためのプリペイト型クーポン「Skype クレジット」を、国内のコンビニエンスストアで販売開始すると発表した。

同日の会見には、Skype COO の Scott Durchslag 氏、Skype 日本オフィス ジェネラルマネージャーの岩田真一氏も出席し、世界における Skype の現状や、小売店における Skype クレジット販売がもたらす効果などについて説明した。

●世界における Skype のユーザー数および、売上高

Scott 氏によれば、Skype のユーザー数は全世界で約3億7,000万人。そのうち平均約1,300万人前後が Skype にログインしている。また、eBay の発表によると第三四半期の Skype の売上げは1億4,300万ドルを突破した。

なお、これまでの Skype による国際通話は約1,000億分で、これは全世界の国際通話の約6％にもおよぶという。

Scott 氏は、日本市場について「日本語で Skype を利用しているユーザーは全世界で約1,000万人存在しており、重要なマーケットといえる。また、ソニーやパナソニック、伊藤忠など、欠かすことのできないパートナー企業も多く、世界での Skype の拡大において、日本とは深い関係がある」とコメントした。

●「Skype クレジット」のコンビニ販売が開始

Skype クレジットは、固定電話や携帯電話との通話機能、ボイスメール機能、転送機能などをはじめとする有料機能を利用するために必要なプリペイト型クーポンだ。

これまで、国内における Skype クレジットの販売は、クレジットカードなどによるオンライン販売に限定されていたが、今回の提携により伊藤忠は、リテール向け Skype クレジット販売の日本における代理店となり、コンビニエンスストアをはじめとした店舗での現金による購入が可能となる。

なお、英国やポーランド、ウォールマート（米国）、台湾などでは、すでに小売店での Skype クレジットの販売が行われている。

日本における店舗での Skype クレジット販売の第一弾として、株式会社ファミリーマートの全国約7,300店舗のファミリーマート店頭に設置しているマルチメディア端末「Fami ポート」にて、Skype クレジットの取扱いを開始。

ファミリーマートで所定の代金を支払い、受け取った「プリペイト番号通知表」に記載されている19桁の数字および金額を Skype の Web サイトで入力すると、指定したアカウントに購入金額がクレジット残高として追加される。

Fami ポートで購入可能な Skype クレジットの種類は、1枚単位で購入可能なタイプ（500円券/1,000円券/2,000円券/3,000円券/5,000円券）と、5枚単位で購入可能なタイプ（3,000円券×5枚パック/5,000円券×5枚パック）。

岩田氏は、「クレジットカード決済に抵抗があるという人も、現金で支払いができれば安心して購入できるのではないだろうか。また、誰もが利用するコンビニエンスストアの店舗で Skype を目にする機会が増えることで、ユーザーの敷居をさげることができればと思う」と説明した。

同社では今後、後払いを希望するユーザーニーズなども考慮しつつ、販売チャネルを増やしていく予定とのこと。